Het proces van fotochemisch metaaletsen begint met het maken van een ontwerp met behulp van CAD of Adobe Illustrator.Hoewel het ontwerp de eerste stap in het proces is, betekent dit niet het einde van computerberekeningen.Zodra het renderen klaar is, wordt de dikte van het metaal bepaald, evenals het aantal stukken dat op een plaat past, een noodzakelijke factor om de productiekosten te verlagen.